Estudo inédito revela galáxia com quatro episódios distintos de ejeção de jatos cósmicos.
Astrônomos identificaram o que pode ser o primeiro exemplar de uma nova classe de galáxia de rádio, cujo buraco negro central lançou poderosos jatos em quatro ocasiões separadas, conforme estudo divulgado recentemente.
A descoberta foi feita por uma equipe liderada por Pavan Vijay Khadekar, do Instituto Indiano de Educação e Pesquisa Científica de Pune, após analisar dados de três potentes radiotelescópios ao redor do mundo, conforme informação divulgada por xx.
A pesquisa detalha a estrutura designada como J023721.13−010528.5, hospedada por uma galáxia elíptica massiva, marcando um avanço sem precedentes na compreensão da atividade de buracos negros supermassivos e da evolução cósmica.
O que são galáxias de rádio e jatos cósmicos
As galáxias de rádio são um tipo de núcleo galáctico ativo onde um buraco negro supermassivo central dispara jatos potentes de partículas visíveis em ondas de rádio. A classe mais intensa, chamada FR II, produz pontos brilhantes chamados de hotspots quando colidem com gás ao redor.
Essas estruturas podem atingir milhões de anos-luz de extensão, posicionando-se entre os maiores objetos do universo conhecido. Em subconjuntos raros, o buraco negro aciona seus jatos mais de uma vez ao longo da história, deixando pares de hotspots correspondentes a cada explosão.
Como os cientistas detectaram quatro ejeções
Utilizando observações de alta resolução do telescópio indiano GMRT, junto com dados do MeerKAT e do Very Large Array, os cientistas mapearam quatro pares de estruturas de rádio dispostas de forma simétrica ao redor do núcleo da galáxia estudada por Pavan Vijay Khadekar.
A equipe calculou a distância física dos hotspots em relação ao núcleo e estimou as idades cinemáticas e espectrais de cada par. Os resultados mostraram idades que variam de 4,5 a 20,5 milhões de anos, comprovando que o fenômeno ocorreu em momentos totalmente distintos.
A importância dos dados espectrais na pesquisa
Para descartar a hipótese de que os pontos fossem apenas nós aleatórios em um único jato contínuo, os pesquisadores realizaram testes independentes rigorosos. Os nós de um jato ativo único apresentariam idades quase idênticas, o que não aconteceu no estudo.
Os dados comprovaram que a idade aumenta claramente com a distância em relação ao núcleo central. Essa progressão confirma que a emissão de rádio tornou-se progressivamente mais antiga das estruturas internas para as externas, validando a ocorrência de episódios sequenciais.
Perguntas Frequentes
O que é uma galáxia com quatro jatos de rádio?
É uma galáxia cujo buraco negro central lançou jatos de partículas em quatro ocasiões separadas ao longo do tempo, formando pares simétricos de hotspots.
Como os astrônomos descobriram esse fenômeno cósmico?
A descoberta ocorreu combinando dados de alta resolução de radiotelescópios como o GMRT, o MeerKAT e o Very Large Array, liderados por pesquisadores na Índia.
Por que essa descoberta é considerada inédita na astronomia?
Antes desta pesquisa, o limite máximo conhecido eram galáxias com três episódios de jatos, tornando esta a primeira com quatro confirmações registradas.