Estudo genético com Jonathan, a tartaruga mais velha do mundo, revela segredos celulares
Cientistas identificaram variantes genéticas ligadas à proteção celular no DNA de Jonathan, uma tartaruga-gigante de aproximadamente 194 anos que vive na ilha de Santa Helena, no Atlântico Sul, conforme informação divulgada por exame.
A pesquisa, publicada na revista científica Science Advances, analisa se esses mecanismos naturais de longevidade podem futuramente inspirar novos tratamentos para reduzir a deterioração das células humanas.
O animal pertence à espécie tartaruga-gigante-de-aldabra e teve sua idade estimada com base em registros históricos, incluindo uma fotografia datada de 1882 que mostra o réptil já em fase adulta.
Análise do metabolismo e do DNA
O pesquisador Justin Gerlach, da Universidade de Cambridge, destaca que esses répteis possuem uma taxa metabólica inferior à dos humanos, o que reduz a frequência de reações químicas e os danos acumulados no DNA.
A equipe examinou o genoma e o epigenoma do animal, descobrindo mecanismos associados ao reparo do material genético, ao controle da inflamação e à preservação da capacidade de regular a expressão de determinados genes.
Investigação das mitocôndrias celulares
Os pesquisadores também observaram indícios de preservação das mitocôndrias, estruturas responsáveis por produzir energia nas células, cuja função está diretamente ligada ao envelhecimento e a doenças.
Stephen Clark, autor sênior da pesquisa e fundador da Fundação Kallel, afirmou que a equipe pretende investigar medicamentos para melhorar as mitocôndrias humanas e iniciar ensaios clínicos em poucos anos.
Limitações e próximos passos
Especialistas como Handan Melike Dönertaş e Vincent J. Lynch apontam limitações metodológicas, ressaltando que a análise foi concentrada em um único animal e que modelos computacionais podem gerar resultados falso-positivos.
Para João Pedro de Magalhães, professor de biogerontologia molecular da Universidade de Birmingham, compreender essas diferenças de expectativa de vida entre espécies é fundamental para a ciência.
Perguntas Frequentes
Qual é a idade de Jonathan, a tartaruga mais velha do mundo?
Jonathan tem uma idade estimada em 194 anos, com data oficial de nascimento estabelecida pelo governo de Santa Helena para 4 de dezembro de 1832.
Onde vive a tartaruga Jonathan?
Jonathan vive atualmente na ilha de Santa Helena, um território britânico localizado no Atlântico Sul.
Como o estudo pode ajudar no envelhecimento humano?
O estudo do DNA de Jonathan identificou variantes genéticas e mecanismos de reparo celular que os cientistas esperam usar para desenvolver tratamentos contra a deterioração celular humana.
Qual é a espécie da tartaruga Jonathan?
Jonathan pertence à espécie tartaruga-gigante-de-aldabra, originária do arquipélago de Seychelles, no Oceano Índico.